Qu'est-ce-que l'aromathérapie ?

C’est une branche de la phytothérapie où l’on utilise l’activité des molécules biochimiques des huiles essentielles. Etymologiquement, aromathérapie vient du grecque aroma et thérapeia. Vous l’aurez compris, arôme et thérapie. C’est donc l’utilisation médicale des extrais aromatiques des plantes. Le therme aromathérapie est créé en 1928 par un pharmacien Français, René Maurice Gattefossé. L’huile essentielle est issue de la sécrétion naturelle de la plante aromatique. Elle est fabriquée par le cytoplasme des cellules sécrétrices, elle est ensuite emmagasinée dans des poches, des canaux, ou encore des poils. Elle peut aussi résider dans tous les organes de la plante. L’huile essentielle est beaucoup plus concentrée en principes actifs que le TOTUM de la plante (c’est-à-dire l’ensemble des principes actifs que renferme une plante médicinale).

Comment obtient-on une huile essentielle ?

On fait bouillir de l’eau dans une chaudière pour obtenir de la vapeur d’eau, cette vapeur d’eau est envoyée dans un alambic dans lequel se trouve la plante à distiller. La vapeur d’eau traverse le végétal et va faire éclater les sacs aromatiques de la plante (ils contiennent l’essence aromatique). Les molécules d’huiles essentielles étant plus légères que l’eau, elles vont être entraînées vers le haut de l’alambic par la vapeur et atteindre la sortie appelée « col de cygne » La vapeur d’eau chargée d’huiles essentielles va ensuite passer dans un serpentin qui beigne dans de l’eau froide. Il va y avoir un phénomène de condensation, la vapeur d’eau va donc devenir liquide. Le liquide qui sort du serpentin va être recueilli dans un vase de décantation, appelé « florentin » ou « essencier ». Dans ce récipient, l’huile essentielle et l’eau vont se séparer : L’huile essentielle étant plus légère que l’eau, va remonter à la surface du vase de décantation. On obtient donc de l’huile essentielle, et, l’eau de la distillation est de l’hydrolat. Cet hydrolat peut être récupéré ou mis dans la chaudière pour un nouveau cycle. Les huiles essentielles contiennent des composés qui exercent des activités métaboliques précises. Les composés des huiles essentielles agissent en synergie les uns avec les autres de manière complémentaire, sans traces de produits chimiques nocifs. Certaines huiles essentielles ont des activités destressantes, relaxantes, sédatives, elles agissent directement au niveau du Système Nerveux Central.